Dreigende leegloop: Utrecht verliest driekwart van haar evenementen door legesverhogingen
Uit onderzoek onder organisatoren blijkt: kostenstijgingen zijn onhoudbaar, nieuw aanbod blijft uit.
Utrecht – Het Utrechtse evenementenlandschap staat onder grote druk. Uit een onderzoek onder 30 organisatoren blijkt dat 75% van de evenementen in 2028 mogelijk verdwijnt uit de stad door de voorgenomen verhoging van de leges. Al in 2027 verwacht 45% van de organisatoren hun evenement niet meer in Utrecht te kunnen organiseren. Grote festivals overwegen een vertrek, en ook kleinere initiatieven vrezen voor hun voortbestaan.
Het onderzoek werd uitgevoerd door de Vereniging Evenementen Utrecht (VEU) en werd ingevuld door organisatoren van 44 uiteenlopende evenementen: van gratis wijkfeesten tot grote muziekfestivals. Ook waren veel van de Stads- en volksfeesten vertegenwoordigd. De meeste organisatoren geven aan dat zij de stijgende kosten niet kunnen opvangen. Ook is er nauwelijks bereidheid om nieuwe evenementen te starten in Utrecht onder de huidige plannen.
Gevolgen nu al merkbaar
Hoewel veel evenementen in 2025 nog doorgaan, merkt het publiek al de eerste effecten: hogere ticketprijzen en een versoberd aanbod. De kostenstijgingen worden vaak direct doorberekend aan bezoekers of leiden tot inkrimping van het programma. Slechts een klein deel van de organisatoren verwacht in 2025 ongewijzigd te kunnen opereren.
In 2027 en 2028: een culturele en sportieve exodus
De situatie wordt nijpender in 2027 en 2028. Het Bevrijdingsfestival Utrecht vertrekt zo goed als zeker, de Intocht van Sinterklaas gaat niet meer door en ook Keti Koti en de Sint Maartenparade kunnen in de huidige vorm niet blijven. Grote festivals als Central Park, Soenda en Festival STRAND geven aan naar alternatieve locaties te zoeken. Sportevenementen zoals ‘King of the Court’, eredivisie Beachvolleybal, de SingelSwim en Tour d’Utrecht verdwijnen of kunnen niet in de huidige vorm doorgaan. In 2028 kan tot driekwart van de evenementen uit Utrecht verdwenen zijn als de plannen doorgaan.
“Utrecht maakt zichzelf onaantrekkelijk”
De verhoogde leges zorgen ervoor dat Utrecht duurder is dan omliggende (of eigenlijk alle) gemeenten. Organisatoren trekken logischerwijs naar plekken waar zij wel rendabel kunnen werken. “De verhoging komt bovenop een hele reeks andere lastenverzwaringen”, aldus een respondent. Organisatoren willen graag blijven, maar dit maakt het simpelweg onmogelijk.
Verschraling dreigt voor alle segmenten
Niet alleen grote, commerciële festivals trekken aan de noodklok. Ook betaalbare of gratis
evenementen hebben geen mogelijkheden meer om de stijgende lasten te dekken. De enige
evenementen die mogelijk overblijven zijn zeer kleinschalig – als ze tenminste niet alsnog
getroffen worden door hogere kosten als grote festivals vertrekken.
Oproep tot heroverweging
De Vereniging Evenementen Utrecht roept de gemeenteraad op om de gevolgen van de
legesverhogingen serieus te nemen. Wat nu op papier kostendekkend lijkt, leidt in de praktijk
tot een kaalslag van het culturele en sportieve aanbod. Utrecht dreigt zijn aantrekkelijkheid en
identiteit als evenementenstad te verliezen.